Среди коллекционеров старинных часов зачастую возникает вопрос когда и какой фирмой в качестве увеличения сохранности циферблата, стрелок и самого механизма стали использоваться сапфировые стекла. Есть информация, что в 1935 году фирмой Jaeger-Le Coulte впервые было установлено сапфировое стекло на часах. Однако, фото таких часов этой фирмы нигде не представлено. Выпуск часов с такими стеклами однозначно ограничивался единичными экземплярами, так как весьма трудоемко из большего кристалла сапфира вырезать тонкую пластинку, отшлифовать ее и подогнать к корпусу часов. Да и дороговато пилить большой драгоценный камень, которые редко встречаются в природе. Обработка искусственного сапфира, производство которого к тому времени было известно, по трудоемкости обработки ничем не уступала. Достоверно известно, что Швейцарская часовая фирма Rado в 60-х годах также устанавливала сапфировые стекла на отдельных своих моделях. Изделия моделей этой фирмы иногда появляются на рынке старых часов. Но Rado того периода с сапфировыми стеклами почему-то не встречается. Нет упоминаний о сделках по продаже таких часов, хотя таковые должны быть раритетными, стоить весьма дорого и информация о них должна быть в печати и социальных сетях. Известно, что в 40-годах применялись сапфировые стекла швейцарской часовой фирмой Omega. Есть также достоверная информация, о первых в мире часах Diastar Anatom c изогнутым сапфировым стеклом, они вполне известны, но выпускались лишь с 1981 года. Вполне допустимо, что впервые сапфировые стекла стали устанавливать часовщики Швейцарии. Однако о массовом производстве таких часов, в 35-40 годах говорить необоснованно. Да, выпустили впервые, но 1-5 экземпляров (иногда больше). Ну а теперь достоверно. Еще в 1938 году в Ленинграде в физико-техническом институте академика Иоффе А.Ф. был разработан метод Степанова с помощью которого можно было выращивать монокристаллический оптический сапфир. С помощью этого метода выращивались сапфировые изделия в виде труб, лент, пластин и т.д. В 1967 году в СССР, в часовом производстве на Угличском часовом заводе (в канун юбилея 50-летя Советской власти) была выпущена первая крупная партия часов Чайка с сапфировыми стеклами. При производстве стекла применялся именно метод Степанова. Сапфировое стекло в часах Чайка действительно выдерживало высокую температуру более 1500 градусов цельсия (необходимости в этом вообще не было), стекла обладали высокой твердостью и повышенной износостойкостью, идеальной прозрачностью и устойчивостью к агрессивным средам. Стекло было вогнуто изнутри и смотрелось (смотрится) очень красиво. Естественно себестоимость такого стекла значительно превышала стоимость самих часов, которые с наличием пластмассовых стекла были на порядок дешевле швейцарских не уступая им по качеству. Часы были поставлены на гарантийный ремонт и сапфировые стекла направлялись в мастерские по ремонту часов как запчасти. Через непродолжительное время применение сапфировых стекла на часах было прекращено. В настоящее время таковые устанавливаются на очень дорогих марках Российских часов. На фото представлены часы Чайка 60-х годов с сапфировыми стеклами.