Обычно на циферблатах механических наручных и карманных часов имеется надпись о количестве (числе) камней в механизме часов. Такая надпись может находиться и на самом механизме и на внутренней крышке карманных часов. Причем считается безусловным тот факт, что чем больше камней в часах, тем они точнее и, естественно, дороже. Это утверждение весьма относительно и не бесспорно. Да в местах подвижных частей механизмов, где возникает трение, используются в качестве подшипников и деталей, уменьшающих трение шлифованные рубиновые камни. Естественно, наличие большего числа камней, увеличивает точность хода часов и его долговечность. Но, зачастую, в часах камни устанавливают в местах прилегания движущихся деталей от которых точность хода часов не зависит, например на оси маятника автоматической «подзаводки» часов. Впервые рубиновые камни в механизмах часов для уменьшения трения были применены английским часовщиком Греемом в начале 18 века. Тогда камни в виде подшипников изготавливались исключительно из драгоценного камня рубина. В настоящее время камни для механизмов часов в основном изготавливаются из искусственных рубинов, что абсолютно не сказывается на точности и качестве часов. Вначале два сквозных камня из рубина устанавливались как опоры на оси баланса. Позднее камни последовательно стали устанавливать на ось промежуточного колеса, анкерного колеса, ось секундного колеса. Подшипник из камня установили на ось анкерной вилки и центральный триб. В перечисленных местах устанавливалось по два подшипника (втулки) на каждую из двух точек опоры. На опору баланса стали устанавливать по два накладных камня с целью уменьшения трения детали при горизонтальном расположении часов (поскольку здесь движение детали наиболее интенсивное). Камень в виде шлифованного столбика (штифта) эллиптического сечения устанавливался на балансе , два камня в виде прямоугольной призмы (паллеты) устанавливались на анкерной вилке (смотрите фото вилок). Итого 17 камней. Это наиболее оптимальное число камней в серийных часах и по сей день. Большее количество камней необходимо для часов с усложнениями либо для повышения престижа часов. В СССР при организации и становлении часового производства отдельные часовые заводы наладили производство часовых камней, которыми снабжали другие часовые заводы. Применение камней в часах обусловлено тем, что при взаимодействии с металлом (осью) или между собой (импульсный эллиптический камень и паллеты) трение многократно уменьшается. Но смазка была все же необходима. Для этого в подшипниках из камня имеются специальные кольцевые углубления (масленки) для удержания смазки. Настоящая статья примитивна для специалиста по часам и сложна для обывателя поскольку изобилует специальными терминами. Натуральные камни используются и сейчас в часах люксовых производителей, выпускающих ограниченные серии (заказные часы). Но это прежде всего для престижа часовой марки (так как искусственные камни не уступают по качеству натуральным по своему назначению). Для эстетической красоты дорогих часов используют множество обработанных, граненых драгоценных камней, но это другая история, касающаяся ювелирного дела.